Todos los años miles de personas se suman, el 2 de Febrero, al Día Mundial de los Humedales para celebrar y aumentar la sensibilización acerca de los beneficios que brindan estos ecosistemas únicos.
Este año la Convención de Ramsar eligió el lema “Cuidar los humedales, una respuesta al cambio climático” refiriéndose a la relación entre estos ecosistemas y el cambio climático. Para conmemorar este día, se organizaron en todo el mundo variadas actividades : exposiciones sobre el tema, navegación por ríos, entrevistas a expertos, excursiones para avistaje de aves y charlas.

En Bariloche nos pareció propicio comentar que estamos trabajando sobre la protección de los mallines en todo el ejido apoyándonos en el art 185 de la nueva carta orgánica aprobada en enero del 2006 “La Municipalidad protege y regula el uso racional de los humedales (mallines) dentro del ejido, favoreciendo el mantenimiento de los mismos en su estado natural” con la esperanza de agregar este año nuevos sitios a la Convención de Ramsar. Creemos que es importante realizar una difusión radial para informar sobre el trabajo y las acciones a realizar a futuro ,que darán seguramente amplia razón para un verdadero festejo.


En todo el mundo se han declarado 1880 Sitios Ramsar y Argentina tiene 19, el último declarado en el 2009 y a medida que la población comience a conocer lo importante que son los humedales para la vida pensamos que este número puede fácilmente duplicarse a corto plazo.

Qué son los humedales

Los humedales son conocidos como Mallines en la Patagonia. El agua es su componente fundamental ya que sin ella no existirían. Pueden ser esteros, bañados, lagunas, albuferas, arroyos, ríos, islas inundables, madrejones, pantanos, manglares, estuarios, deltas etc. Pueden ser de aguas saladas, salobres o dulces, temporarios o permanentes. Son ecosistemas de una rica diversidad y productividad biológica, que albergan especies animales y vegetales acuáticas y terrestres. Cumplen sobre todo un rol crucial en la provisión de agua dulce y por este motivo también se los conoce como “riñones del planeta”, son verdaderos filtros. La conservación y manejo sustentable de estos sistemas es esencial para asegurar una provisión adecuada de agua y a su vez el manejo racional del agua es esencial para mantener los humedales.

El estado de estos ambientes valiosísimos es preocupante. Se piensa que la pérdida de humedales en el mundo llega a un 50% y en algunos lugares a un 90% (Dugan 1993) porque han sido destruidos, rellenados y contaminados de muchas maneras, todas originadas en la acción del ser humano.

Qué es un Sitio Ramsar

Al declarar un humedal como Sitio Ramsar, éste pasa a formar parte de la “Lista de Humedales de Importancia Internacional” o simplemente Lista de Ramsar. El objetivo es sensibilizar y crear conciencia para la conservación de estos sitios que son tan importantes para el sustento de la vida.
La designación de sitios Ramsar es un instrumento para promover su uso sostenible. Al designar un sitio Ramsar la comunidad toda demuestra su voluntad y compromiso para apoyar estrategias participativas para su manejo sustentable.

Si bien en la Patagonia hay innumerables humedales, no están debidamente protegidos. En la estepa Patagónica son preciados principalmente por su valor productivo de forraje y debido a esto han sido muy deteriorados por el sobre pastoreo. En las áreas boscosas, de altura y ecotono los mallines sufren además el pisoteo de animales domésticos (caballos, vacas, perros) y la urbanización.

Esto ocurre fundamentalmente por el desconocimiento de los ambientes. La historia de la humanidad enseña que las sociedades aprendieron a construir sus viviendas en sitios propicios pero evitaban los sitios húmedos. En aquellos lugares donde se ven antiguas construcciones sobre humedales son estructuras pequeñas y sobre palafitos ; además los habitantes de esos lugares viven mayormente de la pesca y se trata de viviendas temporarias. En la actualidad si bien se han aprendido muchas cosas otros conocimientos se perdieron, especialmente los que se refieren a la construcción de la vivienda propia, que pasó a ser otro objeto de mercado. Cuando se instalan viviendas modernas sobre humedales con grandes cantidades de cemento y con ocupantes acostumbrados a una vida de gran consumo entonces se presenta una incompatibilidad. Las consecuencias son variadas, produciéndose daños por humedad a las propiedades y a la salud de los ocupantes, y afectando sobre todo al ecosistema en sí, que deja de funcionar como humedal para convertirse en muchos casos en un sitio maloliente como ocurre actualmente en el Mallin del Km. 12,  fuente de contaminación de la costa del lago

El futuro de los mallines de la región

El futuro es incierto pero depende mayormente de las decisiones que tomemos junto a nuestros gobernantes. Si apoyamos la protección de los ambientes naturales esto seguramente nos alertará individual y colectivamente sobre aquellas acciones que pueden dañarlos. Las decisiones no son fáciles especialmente cuando cuando hay intereses en juego Por lo mismo cuando los sitios frágiles y valiosos como mallines y bosques de árboles nativos por ejemplo, son conocidos y valorados porque más allá de dinero nos generan calidad de vida , tenemos los argumentos suficientes como para inclinar la balanza para su protección.

La designación de un Sitio Ramsar es importante porque es una marca de distinción pero no es suficiente, lo más importante es saber qué es lo que protegemos y por qué, además de estar en alerta permanente.