Payasadas de Kurt Vonnegut

Payasadas de Kurt Vonnegut

Mientras las bombas aliadas caían sobre la ciudad de Dresden durante la última parte de la segunda guerra mundial, un prisionero del ejército norteamericano temblaba suponiendo que moriría en la mazmorra atrapado como una rata. Ese prisionero era un tipo alto, melancólico, cómico, talentoso y escéptico. Se llamaba Kurt Vonnegut e iría a transformarse tiempo después en uno de los mayores novelistas americanos.

Vonnegut se parecía a algunos de sus personajes: nervioso, sentimental, vestido a la inglesa con trajes de impecable corte que, sin embargo, jamás le van bien del todo, usaba una pelambre flamígera cortada a la manera afro, lo cual era, por lo menos, un tanto excéntrico en un señor de casi sesenta años, y adoraba a Laurel y Hardy, héroes de su juventud, pareja psicológica del talento y la bobada, tiernos como terneros y tan sentimentales como chicas de provincia. De alguna manera esta novela —ácida, afectuosa, chocante por su originalidad— es un estremecido homenaje a aquellos dos cómicos. La palabra slapstick («payasada»), después de todo, no designa, en realidad, sino la acción cómicamente agresiva de enjaretarle al otro una torta de crema en la cara. La guerra de los pasteles del cine mudo, de eso se trata. Charlie Chaplin haría slapstick, el Gordo y el Flaco también, y aquellos enormes vigilantes de Keyston metidos en trifulcas polvorientas entre damas gordas y señores bigotudos y nerviosos no harían otra cosa.

La historia que aquí se narra empieza en Manhattan, llamada la Isla de la Muerte, donde un anciano de cien años, que además fue presidente de los Estados Unidos, está escribiendo sus memorias.

Una vez más el inconfundible estilo nítido y recortado de Vonnegut atrapa al lector sin darle resuello. Y su humor —entre el despropósito y la bufonada grotesca que tanto recuerda a veces a Samuel Becket— alcanza una de las más altas cúspides en el género novelesco contemporáneo.

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