De Chile a Santa Cruz y al río Paraná: la imparable invasión del salmón chinook que amenaza a la Patagonia

 El avance del salmón chinook en los ecosistemas hídricos de Santa Cruz alcanzó niveles críticos, según el informe presentado por el subsecretario de Pesca de Santa Cruz, Fernando Marcos. Esta especie invasora, que ingresó originalmente desde Chile, logró una expansión descontrolada que ya afecta a diversos cursos de agua locales y regionales.

El funcionario calificó el fenómeno como una amenaza de gran magnitud que altera los ecosistemas en varios niveles. El chinook compite de manera directa por espacio y alimento con las poblaciones residentes de trucha marrón y arcoíris, especies emblemáticas de la región que hoy ven reducida su biomasa de forma drástica.

La problemática trascendió las fronteras provinciales debido a la extraordinaria capacidad migratoria de la especie. Estudios genéticos confirmaron recientemente que un ejemplar capturado en el río Paraná provenía originalmente del río Gallegos, lo que demuestra su potencial para colonizar cuencas a miles de kilómetros.

Ejemplar record pescato el Lago Puelo

Originalmente detectado en el río Santa Cruz a fines de los años 90, el invasor se desplazó con rapidez hacia otros sistemas como los ríos Guanaco y Las Hallas. Esta dispersión obliga a las autoridades a replantear las estrategias de monitoreo y control a una escala que ya se considera nacional.

Además de la competencia biológica, el chinook genera un impacto químico irreversible en el agua. Al morir masivamente tras el desove, deposita toneladas de material biológico en los ríos, transformando cuencas prístinas en sistemas polucionados por el exceso de nutrientes orgánicos.

Ante este escenario, la Subsecretaría de Pesca impulsa la reforma de la Ley Provincial de Pesca 1464. La normativa actual, diseñada solo para la pesca deportiva, impide cualquier tipo de comercialización, limitando las herramientas para reducir la sobrepoblación del salmón.

El proyecto oficial busca categorizar al chinook como una especie de uso controlado para habilitar un plan de aprovechamiento. Esta medida permitiría el desarrollo de una pesquería artesanal formal en localidades ribereñas como Puerto Santa Cruz y Comandante Luis Piedra Buena.

Las pruebas piloto con redes a la deriva arrojaron resultados positivos en términos de eficiencia. Las autoridades aseguran que fomentar la captura comercial es la forma más efectiva de reducir la biomasa de la especie invasora mientras se generan ingresos genuinos para los habitantes de la zona.

Otro eje central de la iniciativa es la seguridad alimentaria, ante el crecimiento de un mercado informal de salmón. Actualmente, se comercializan de forma ilegal ejemplares que, en muchos casos, ya iniciaron su proceso de descomposición tras el desove, lo que representa un grave peligro para la salud pública.

La regulación permitirá establecer controles bromatológicos y sistemas de trazabilidad para garantizar la calidad del producto. El objetivo final es transformar lo que hoy es una tragedia ecológica en una oportunidad de desarrollo local sustentable y seguro para el consumo humano.