El registro de una medusa asiática dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi encendió las alarmas por el riesgo de expansión

 El Parque Nacional Nahuel Huapi confirmó la detección de la medusa de agua dulce Craspedacusta sowerbii en la laguna Bullines, un pequeño espejo de aguas cristalinas ubicado cerca de Villa La Angostura. El registro, inédito para el área protegida, se produjo en el marco de un relevamiento de huillín llevado adelante por el Área Biología de la Conservación del Parque durante el pasado mes de febrero, y representa un antecedente de peso para la gestión de los ecosistemas acuáticos de la cuenca del Limay.

La especie tiene origen asiático y está reconocida como invasora a escala global. Su presencia en ambientes de agua dulce fuera de su rango natural genera preocupación entre los especialistas porque puede alterar el equilibrio ecológico de los ecosistemas en los que se instala, compitiendo con otras especies por recursos y modificando las cadenas tróficas de los cuerpos de agua afectados. Que aparezca ahora en uno de los parques nacionales más importantes de la Patagonia convierte al hallazgo en un alerta que trasciende los límites de la laguna Bullines.

Ante la novedad, el Parque convocó al Grupo de Ecología de Sistemas Acuáticos a escala de Paisajes (GESAP) del INIBIOMA, organismo dependiente del CONICET y la Universidad Nacional del Comahue, para analizar el registro y evaluar la situación. Las investigadoras María del Carmen Diéguez y Mariana Reissig realizaron tareas de campo en la laguna con el objetivo de caracterizar el estado actual de la población detectada y asesorar técnicamente al área protegida sobre los pasos a seguir. En paralelo, el equipo avanza en estudios orientados a determinar si la especie ya se encuentra establecida en otros lagos de la región.

El ciclo de vida de esta medusa combina dos fases bien diferenciadas. Durante la mayor parte del tiempo, el organismo permanece como pólipo, una forma microscópica que se adhiere al fondo y resulta prácticamente invisible para el ojo humano. La fase medusa, la que conocemos visualmente, aparece en la columna de agua solo en períodos breves y siempre que las condiciones ambientales sean favorables, especialmente cuando la temperatura del agua supera los 17 grados centígrados. Esa alternancia entre lo invisible y lo visible hace que la detección temprana sea especialmente difícil.

Precisamente esa característica microscópica de los pólipos es la que convierte a la especie en un problema de dispersión difícil de controlar. Según informaron desde el Parque Nacional, los pólipos y otras formas resistentes pueden adherirse sin que nadie lo advierta a plantas acuáticas, peces, aves, embarcaciones o cualquier equipamiento que circule entre distintos cuerpos de agua.

Por eso, desde el Parque Nacional Nahuel Huapi remarcaron la importancia de aplicar medidas concretas de bioseguridad. Entre las recomendaciones principales figura evitar el traslado de agua, plantas y animales entre distintos ambientes acuáticos, drenar completamente el agua de embarcaciones y artefactos flotantes fuera de los cuerpos de agua, y desinfectar botas, redes y motores con agua caliente, soluciones salinas o lavandina. La desecación completa del equipo antes de trasladarlo resulta también efectiva para eliminar los pólipos.

El hallazgo en Bullines refuerza la necesidad de sostener el monitoreo sistemático de los ambientes acuáticos del parque y de incorporar la bioseguridad como práctica habitual entre quienes frecuentan sus lagos y lagunas. La cuenca del Limay, por su extensión e interconexión, representa un escenario de riesgo particular frente a cualquier proceso de dispersión. Desde las autoridades del área protegida subrayaron que la documentación de estos registros es la base para una gestión preventiva y adaptativa que permita actuar antes de que una especie invasora consolide su presencia en nuevos ambientes.

Quienes avisten medusas en lagos o lagunas del Parque pueden comunicarse de inmediato al 105 o escribir a conservacionnh@apn.gob.ar y a la cuenta de Instagram @fotolab.gesap.

*Fotos de campo: Mariana Reissig (@marianareissig) Grupo GESAP (INIBIOMA, CONICET-UNCo) / Fotos de medusas en Laboratorio: Brandon Antonio Segura Torres (@micro.cosmonauta)