Trekking a la cascada Ñivinco

Trekking a la cascada Ñivinco

 Por Iván Gurevich rionegro@smandes.com.ar
A mitad de trayecto entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura por el Camino de los Siete Lagos se encuentra el sendero de baja dificultad que lleva hasta la cascada Ñivinco, en pleno Parque Nacional Nahuel Huapi.

El paseo a pie resulta ideal para quienes transitan la Ruta 40 por el sur de Neuquén a través de este sector del bosque andino norpatagónico. Para muchos, es la parada obligada para almorzar o merendar una vianda y seguir viaje después.

Antes de iniciar la travesía es recomendable detenerse un momento en la seccional de guardaparques Villarino, donde se ofrece información y se registran las salidas de excursión. La casa del guardaparque se encuentra sobre la ruta unos cinco kilómetros al norte de la entrada al sendero, en cercanías del puente sobre el río Pichi Traful.

Luego, la cartelería indica al costado del Camino de los Siete Lagos un desvío hacia la cascada. A 20 metros se encuentra el estacionamiento vehicular. Después hay un sendero de 70 metros hasta una tranquera que da inicio a esta apacible caminata de 45 minutos, que ofrece como recompensa entre sus grandes atractivos un pozón de aguas cristalinas de poca profundidad donde es posible refrescarse y jugar. El sendero tiene una extensión de 4 km aproximadamente.

A VADEAR EL ARROYO

La aventura empieza tras pasar la tranquera. Enseguida nomás hay que vadear un arroyo que, si bien es angosto y fácil de cruzar, obligará a meter los pies en sus frías aguas.

El sendero lo remontará luego aguas arriba hasta llegar a los saltos, manteniendo el río siempre a un costado.

Progresivamente, árboles de tipo ñire y cañas colihue parecen cerrarse sobre el camino, aunque a fuerza de machete se han mantenido a raya a las fuerzas de la naturaleza. Pronto, entre el silencio y el piar de los pájaros se empieza a distinguir el sonido del agua.

El chasquido del lecho rocoso del río es apenas perceptible al principio y va cobrando intensidad como en una trama cinematográfica que a cada caminante reserva su rol protagónico.

Al llegar se extiende una pequeña playa de piedras de colores varios y, enfrente, el primero de los quiebres abruptos del terreno, que deja caer una cortina de agua de 10 metros de altura y 40 de ancho, aproximadamente.

El lugar es un sueño. La playa tiene unos 70 metros de ancho y unos 200 de largo. Pega el sol hasta última hora de la tarde y en los días de calor suele haber entre 15 y 25 personas disfrutando del lugar. Es muy tranquilo.

El agua cae en una especie de olla no muy profunda donde toda la familia puede tomar un baño. Entre los más intrépidos están quienes se trepan a las piedras y saltan al agua desde allí. Es importante evitar tirarse de cabeza para prevenir accidentes.

Panorámica del salto principal y el secundario.
Con perspectiva, el reflejo del verde intenso de la vegetación circundante sobre las aguas cristalinas da al pozón un color esmeralda muy particular, encantador. Por si esto fuera poco, también se puede observar a simple vista a las truchas nadar.

Más, allá el sendero se extiende hacia los saltos de agua restantes. Luego de los 45 minutos de caminata inicial, sobreviene un tramo bastante más largo y con pendiente más pronunciada –es decir de mayor dificultad– que conduce a las demás cascadas del río Ñivinco. Es frecuente cruzar a otros caminantes durante el primer trayecto. También se ven muchas especies de aves y lagartijas.

El paseo se puede complementar con una visita a la playa ubicada sobre la margen oeste del Pichi Traful, un brazo del lago Traful, que se extiende al pie del cerro Falkner. El acceso es desde la seccional de guardaparque de Villarino.

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