La invasión de plantas exóticas avanza en la montaña y la estepa patagónica

La invasión de plantas exóticas avanza en la montaña y la estepa patagónica

 La invasión de especies exóticas produce graves modificaciones y afecta a la biodiversidad nativa.

La invasión de plantas exóticas en Bariloche y sus alrededores avanzó cada vez más con los años, y no es ninguna novedad. Según un estudio internacional, en 10 años, las especies vegetales invasoras en diferentes regiones han crecido en un 16%.

Son muchas las plantas invasoras que se observan en nuestros bosques, estepa y montañas. Desde árboles a arbustos y hierbas, todas amenazan a la biodiversidad autóctona, los regímenes hídricos, los servicios ecosistémicos, y también, producen grandes perjuicios a nivel económico.

En diálogo con ANB, la Dra. Cecilia Núñez de la Delegación Regional Patagonia de Parques Nacionales, bióloga y docente de la Universidad del Comahue, explicó que las plantas exóticas son todas aquellas que han sido movidas de lugar por acción humana. Por otro lado, "las invasoras son un pequeño grupo de exóticas que por sus características o las características del ambiente se vuelven demasiado abundantes y causan perjuicios".

Según explicó la Dra. Núñez, estas especies se vuelven tan abundantes y no permiten que crezcan las plantas nativas, "y además alteran el equilibrio". En esta región, se observa la abundancia de pinos, rosa mosqueta, hiedra y retamas, entre otras.

Las especies invasoras compiten con las plantas nativas por agua, nutrientes, espacio, luz y polinizadores. En algunos casos extremos, pueden producir la extinción de las nativas. "Se vuelven invasoras porque pueden aprovechar el entorno mucho mejor que otras plantas", destacó la bióloga.

Las plantaciones de coníferas exóticas, como es el caso del pino, bajo ciertas circunstancias son una problemática de invasión, a pesar de ser una fuente de recursos económicos vitales para la región.

"No existen pinos nativos del hemisferio Sur, son todos del hemisferio Norte. Fueron traídos por sus cualidades madereras, estéticas. Yendo para el Oeste, hay una mayor presencia de pino Oregón que crece super rápido, super bien y avanza sobre el bosque nativo. Más hacia el Este hay otras especies como el pino Contorta o el pino Ponderosa, que producen muchísimas semillas y la mayor parte germina", destacó la experta.

Con la propagación de estas coníferas, el sotobosque que crece debajo de los árboles se ve perjudicado, dado que debajo de estos las plantas reciben poca luz, lo que afecta el crecimiento y el establecimiento de especies vegetales nativas.

Sumado a los efectos negativos que produce directamente contra las plantas, las exóticas invasoras generan otros perjuicios, como la alteración de las características de los suelos; y de los regímenes hídricos, modificando los niveles de agua subterránea y el caudal de los ríos. El pino absorbe una mayor cantidad de agua que otros árboles autóctonos.

¿Cuál es la situación dentro del Parque Nacional?

Según el Sistema Federal de Áreas Protegidas (SIFAP), las áreas naturales protegidas tienen la misión esencial de conservar la diversidad biológica y cultural de una región, proporcionando bienes y servicios ecosistémicos para la sociedad. Conservar la biodiversidad implica considerar aspectos de composición, estructura y función de los ecosistemas.

Un estudio del INTA reveló que hasta el 2021 había aproximadamente entre 70.000 y 80.000 hectáreas de forestaciones distribuidas en Neuquén, Río Negro y Chubut, principalmente de pino Ponderosa, y en menor proporción de pino Oregón y pino Contorta.

"Un problema grande que tenemos acá son los sauces, porque alteran también las costas. Es un problema muy difícil de resolver, no imposible, pero es carísimo controlarlo y lleva mucho tiempo. Además, las herramientas necesarias para el control tienen mucha resistencia, porque implica eliminar individuos", afirmó Núñez.

La agente de Parques Nacionales, mencionó la importancia de "sacar plantas exóticas", porque causan o pueden causar daños en la naturaleza y las personas. "Una de las herramientas más importantes para eliminar exóticas son los herbicidas, que tienen una malísima fama por el mal uso que se hace en la agricultura. Bien usada, es una herramienta super útil, porque se hace de manera puntual", destacó.

Los seres humanos son grandes agentes dispersores de estas plantas en zonas de Alta Montaña. "Cada vez va más gente a la montaña y va llevando en los zapatos, en la ropa, en la mochila, semillas de plantas que están llegando a lugares que antes no llegaban y que tienen capacidad de tolerar las condiciones de la zona, y se van distribuyendo cada vez más. Los pinos están demostrando que tienen capacidad de crecer en zonas donde las nativas no crecen, y crecen más alto que las lengas".

¿Qué podemos hacer para evitar el avance de las plantas exóticas invasoras?

Plantar especies nativas en el jardín de casa: antes de introducir una especie exótica, es bueno informarse sobre sus características invasoras.
Evitar llevar y no tirar semillas ni restos de exóticas en la naturaleza: a pesar de que parezca una excelente idea hacer crecer un árbol, es importante que no sea exótico, porque puede perjudicar gravemente el ambiente.
Antes de ingresar en áreas naturales, limpiar bien la vestimenta y el calzado, para evitar llevar semillas.
Transitar por senderos habilitados, evitando pisar renovales de plantas autóctonas.
"Todos podemos ayudar a cuidar la naturaleza. Nosotros somos los responsables, pero si nos informamos y somos conscientes podemos causar mucho menos daño del que estamos causando", concluyó la Dra. Núñez.

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