Hace millones de años, Río Negro "era un mundo de fantasías"

Hace millones de años, Río Negro "era un mundo de fantasías"

 Cocodrilos terrestres, aves gigantes, perezosos de 6 metros de altura... esos eran los seres que habitaban nuestra región hace millones de años, después de la extinción de los dinosaurios.

El norte patagónico, especialmente Neuquén y Río Negro son "sitios fundamentales" para entender la prehistoria del continente y del mundo, cuando la configuración de los continentes era muy distinta a la actual.

La Patagonia se asocia en general al hallazgo de restos de dinosaurios que habitaron un período de tiempo muy antiguo y está poco difundido "lo que vino después", una etapa que se conoce como era Cenozoica y abarca más de 60 millones de años.

A ese enorme período pertenece la era del Hielo conocida en nuestros días por la película animada en la que uno de los protaganistas es Sid, un perezoso temeroso y apocalíptico. Días atrás se conoció el hallazgo, en la costa rionegrina, de los restos de un animal de esa especie pero gigante.

El paleontólogo Sebastián Apesteguía se refirió a la importancia que tiene ese descubrimiento y destacó el proyecto de Paleoparque que avanza en Comallo, que despierta mucho interés.

"En esa época había muchas variedades de perezosos -aclaró que no son osos-, más pequeños, medianos y grandes. No eran animales que pudieran estar arriba de un árbol como en el presente porque tenían un largo de 6 metros, calculando de la nariz a punta de la cola. Andaban en 4 patas pero solían pararse en 2 para comer. Y tenían grandes garras, de 30 centímetros cada una. Eran tremendas bestias pero eran herbívoros. Eran los animales más grandes que había en ese momento", explicó en diálogo con el programa Buscando la Vuelta, de radio Nacional Viedma.

Al respecto, agregó que "en Río Negro tenemos las huellas de estos animales en la costa, cerca de Punta Bermeja. La costa es bastante famosa por el hallazgo de animales de esta época. También hay huesos en la zona de Comallo, más cerca de Bariloche".

Apesteguía se refirió a esa época que remonta a millones de años atrás a la que definición como "un mundo de fantasía tan increíble que se entiende por qué están armando un Parque Paleontológico que no tiene nada que envidiarle al mundo de los Dinosaurios".

"En ese tiempo Sudamérica era una enorme isla donde pasó algo parecido a lo que pasó en Australia: los bichos que estaban aislados evolucionaron de un modo tan especial que se convirtieron en algo único que no se encuentra en otros lugares del mundo", expresó .

"La primera vez que se conectaron Norteamérica con Sudamérica fue en la época de los Dinosaurios pero duró poco. Después Sudamérica se convirtió en un continente isla conectado esporádicamente con la Antártida con quien había un ida y vuelta de fauna. Cuando la Península Antártica se separa de la punta de la Patagonia, Sudamérica se convierte en una isla durante cerca de 30 millones de años", amplió.

"Ahí evolucionó todo lo que había de una manera muy loca. No había nada relacionado a los felinos, ni a los perros o a los osos, no había ciervos ni nada relacionado a los camélidos, como los guanacos. Todo lo que había era único. Los carnívoros eran marsupiales (parientes de las zarigüeyas), había cocodrilos terrestres, aves carnívoras gigantes de más 2 metros de altura, incluso una variedad de cóndor de 6 metros entre punta y punta de ala", detalló.

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