¿Qué pasa con el pudú?

¿Qué pasa con el pudú?

 Del lado argentino, su hábitat se extiende desde el lago Quillén (Parque Nacional Lanín) hasta el arroyo Pirámide (Parque Nacional Los Alerces). Los perros domésticos son una amenaza significativa.

Gracias al nacimiento de un huemul en un espacio protegido que queda en Chubut, recordamos que el ciervo autóctono está en peligro de extinción. La drástica disminución de ejemplares obedece a la pérdida sustantiva de su hábitat natural, a la caza y a la reducción constante de su área de distribución. También, a que sus antiguas rutas de migración entre veranadas e invernadas se interrumpieron por la creciente presencia humana. Pero, ¿es el huemul el único animal en riesgo? ¿Qué pasa con el pudú?

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés), el hogar del ciervo más pequeño de por aquí está en “los bosques templados sudamericanos”, entre ellos, los que se alzan al oeste de Bariloche. En la Lista Roja que elabora la entidad internacional, el status del pudú fue anteriormente catalogado como Vulnerable, sencillamente porque el bosque nativo disminuyó casi un 50 por ciento en los últimos 500 años.

Pero los problemas se agudizaron en los últimos 15 y se calcula que la especie mermó en un 20 por ciento, a raíz de la pérdida de bosques, la depredación por parte de perros domésticos y otras amenazas. Su área de dispersión en la actualidad supera los 20 mil kilómetros cuadrados y si bien se desconoce su número exacto, se sospecha que la población ronda los 10 mil individuos. En el léxico de la IUCN, el pudú está en la actualidad Casi Amenazado.

No es para descorchar, pero está mejor que el huemul. En Chile, se registra presencia de pudúes en la Cordillera de la Costa, en la región del Maule y también en Valdivia. Asimismo, en Nahuelbuta, en Puyehue y en el Parque Nacional Pérez Rosales, aledaño al Parque Nacional Nahuel Huapi. Su casa sigue hacia el sur, en Chiloé y Palena. Del lado argentino, su área de distribución arranca en lago Quillén (Parque Nacional Lanín) y se extiende hasta el arroyo Pirámide (Parque Nacional Los Alerces).

La IUCN se vale de investigaciones del barilochense Eduardo Ramilo y de otros especialistas para sostener que “aunque no hay datos sobre las tendencias de la población, se sospecha que está disminuyendo como resultado de la pérdida y degradación de los bosques, la depredación de perros domésticos, así como los impactos potenciales de otras especies exóticas y la caza furtiva”, dice su informe más reciente.

El pudú puede vivir entre el nivel del mar y los 1700 metros, en bosques ancianos o perturbados. También se asocian a un sotobosque denso y en especial del lado argentino de la cordillera disfrutan de los bosques de coihues. Se los considera ciervos solitarios. Además de la dramática disminución boscosa de su hábitat original, “los ataques de perros domésticos son una amenaza común”, resalta la IUCN.

Desde ya, la presencia de perros tiene que ver con hogares humanos y la existencia de caminos. Los ataques caninos ocurren en múltiples áreas, incluso dentro de parques nacionales, y esas agresiones causan el frecuente ingreso de pudúes a lugares de atención o rescate. En la cordillera de la costa de Valdivia, una investigación encontró que la chance de encontrar pudúes es mayor cuanto menor sea la presencia de perros.

Existen otras amenazas de origen foráneo: “Ciervos invasores y jabalíes están presentes en parte de la (zona de) distribución del pudú, mientras que el ganado está muy extendido”. Ocurre que “los herbívoros no nativos conducen a la degradación del hábitat, lo que afecta el sotobosque y (a la) regeneración forestal”, ya que se valen de los renovales como alimento. “La capacidad potencial de estas especies invasoras para ocupar y modificar diversos hábitats podría afectar la distribución del pudú”, especula la IUCN.

Además, “se ha documentado la presencia de patógenos relacionados con el ganado en el pudú”, aunque la importancia de tales hallazgos todavía no está clara. También se especula con que “el jabalí podría eventualmente depredar a los cervatillos de pudú, pero hasta donde sabemos -afirma la entidad- esto no ha sido documentado”. En cambio, “las carreteras son una amenaza adicional que merece atención. Los animales en ocasiones son atropellados por automóviles, incluso dentro de áreas protegidas”.

Simultáneamente, “las carreteras podrían ser una barrera para el movimiento, aunque esto no ha sido probado”, relativiza el informe. No obstante, “las carreteras y el desarrollo vial son motivo de preocupación debido a los efectos indirectos asociados”, porque, como se dijo, “los caminos facilitan el movimiento de perros, una de las principales amenazas para pudúes. Además, “el cambio de cobertura del suelo a menudo ocurre asociado a los caminos”. Basta con echarse un pique hasta El Bolsón para corroborar de primera esas modificaciones… En definitiva, no estará al borde de la extinción, pero la situación del pudú tampoco inspira tranquilidad.

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