Plantas para la salud Dra. Sara Itkin

Mulul y Maki, frutos para reafirmar la soberanía alimentaria

En la época precolombina todo tenía su verdadero nombre.
El mulul es un arbusto nativo que crece en el bosque a ambos lados de la cordillera. Llega a medir de 2 a 3 metros de alto, presenta hojas trilobuladas ( más sencillito aún: son como tres salientes circulares de la misma hoja). Sus flores son amarillas, reunidas en racimos colgantes. Los frutos son violáceos a negruzcos. Florece de setiembre a noviembre y fructifica a comienzos del verano.
Cuando llegaron los conquistadores, vieron que este arbusto crecía por todas partes, como una zarza allá en sus pagos de España y como las hojas eran parecidas a las de parra o vid la bautizaron “zarzaparrilla” o “parrilla”. De Europa son originarias otras especies emparentadas que se introdujeron para cultivo en Argentina y Chile, como la “parrilla roja” conocida también como grosella roja o corinto y la “parrilla negra” o cassis o grosella negra. Por eso el mulul, llamado así por los mapuche y que para los yaganes era el upush, pasó a diferenciarse de las parrillas de cultivo con otro nombre que es “parrilla de campo”.
Su nombre científico es Ribes magellanicun. En 1753 Linneo publicó “Species plantarum”, obra en la que ordenó botánicamente las plantas con su nombre científico en latín. El primero, el que se escribe con mayúsculas hace referencia al género, que agrupa especies semejantes por sus características morfológicas ( flores, frutos). Así es que Ribes proviene del árabe ribas: nombre que en oriente daban a una planta con frutos ácidos semejantes a los del mulul; y el segundo nombre en éste caso el magellanicum, identifica a un miembro dentro del género, es decir a la especie. Como al mulul lo vieron los conquistadores por la zona donde anduvo Magallanes, le rindieron homenaje al colega poniéndole su nombre.
Pero antes del cambio de nombre, el fruto del mulul era consumido por los pueblos originarios y con él preparaban una bebida. En la actualidad, gracias a los aportes científicos podemos decir que tienen gran riqueza de antioxidantes y buen aporte de vitamina “C”.
Sus hojas eran usadas, y aún hoy, para limpiar la sangre y así mejorar estados de alergia.

El maki o maqui tuvo mejor suerte, ya que persiste con su nombre mapuche, aunque actualmente goza de gran popularidad en EEUU , donde se lo llama el “superberry” y se comercializa su fruto en diferentes presentaciones ( polvo seco, jarabe).
Es un arbolito siempreverde, de 3 a 4 metros de altura, de tronco dividido y ramas delgadas flexibles, rojizas. Sus hojas, rdondeadas son de color verde brillante, florece en primavera y da los frutos violáceos en el verano. Vive en lugares húmedos y sombríos del bosque.
Su nombre científico es Aristotelia chilensis. El género Aristotelia fue puesto en honor a Aristóteles, el filósofo griego. La especie chilensis es por el lugar adonde se encuentra la planta.
Su fruto, al igual que el del mulul y otros nativos fue consumido por los pueblos originarios de la zona. Aporta gran cantidad de antioxidantes, como vitamina C, también se destaca en minerales como hierro y potasio. Con el jugo fermentado del maqui preparaban una chicha llamada teku.
Las hojas tienen poder astringente, por lo que alivian dolores de garganta, realizando gárgaras con su infusión. Bebiendo la infusión, sanan las diarreas y secando las hojas y luego reduciendolás a polvo, es excelente cicatrizante.